Pasquale La Notte: il generale agricoltore  

È scomparso nei giorni scorsi il generale Pasquale La Notte, un gentiluomo d'altri tempi che ha saputo unire al non comune spessore culturale la grande passione per la terra e l'olivicoltura in particolare.
La sua dipartita lascia un profondo dolore nella comunità biscegliese. Come è stato già ampiamente scritto, era conosciuto per la sua passione musicale, tanto da aver ricoperto la presidenza del Concerto Bandistico Città di Bisceglie dal 1983 al 1994.
Desidero in questo articolo farlo conoscere, per l'attenzione da lui dimostrata per l'agricoltura e per i suoi olivi, sfociata, anno dopo anno, nella produzione di olii d'oliva EVO incommensurabili, tanto da essergli valsi premi e riconoscimenti a livello europeo.

Era un militare, nella sua prima vita, Don Pasquale –un titolo che non prediligeva come quello di generale, ma per persone come me o come Raffaele Storelli (il rinomato assaggiatore d'olio biscegliese), era un titolo di rispetto e di devozione, tante erano le "pillole di saggezza" che amava dispensare ogni volta che si aveva la fortuna di incontrarlo, quando i suoi oliveti gli lasciavano il tempo per dedicarsi ai suoi tanti amici e conoscenti-.

La sua carriera ebbe inizio nel 1965, quando fu assegnato alla Caserma di Lecce come Allievo Ufficiale di Complemento. Si trattò del primo importante passaggio di un percorso professionale che lo avrebbe portato, nel corso degli anni, a ricoprire incarichi di crescente responsabilità nell'ambito dell'Esercito Italiano, fino al raggiungimento del grado di Generale. Da giovane ufficiale di stanza a Gradisca d'Isonzo, venne coinvolto in una delle più significative operazioni di assistenza alla popolazione civile cui prese parte l'Esercito: le attività di soccorso e assistenza successive alle popolazioni colpite dal terremoto in Friuli.
L'esperienza friulana rappresentò una tappa significativa della sua formazione professionale, mettendolo a confronto non soltanto con le responsabilità proprie della vita militare, ma anche con un'attività direttamente rivolta all'assistenza della popolazione in una situazione di emergenza.
Nel prosieguo della carriera, Pasquale La Notte assunse l'incarico di Comandante della Caserma "Lolli Ghetti" di Trani, nell'ambito del 9° Reggimento Fanteria di Bari, reparto d'elite della Brigata meccanizzata Pinerolo.
L'incarico di comando costituì un ulteriore passaggio nella sua crescita professionale e nella progressiva assunzione di responsabilità all'interno dell'organizzazione militare. L'esperienza maturata nei diversi incarichi gli consentì infatti di consolidare competenze sia nell'ambito propriamente operativo sia in quello organizzativo e gestionale.

Altri momenti significativi della sua Carriera da militare vi furono quello logistico al 47° Battaglione di stanza a Bari e successivamente all'assegnazione al Centro Matricolare Regionale, struttura nella quale avrebbe avuto modo di sviluppare e mettere a frutto le proprie competenze organizzative e informatiche.
Questa esperienza gli permise di introdurre un sistema destinato a rendere più efficiente la gestione e l'organizzazione dei dati matricolari del personale militare, sistema che ebbe tanto rilievo da essere adottato da altri centri militari, diventando un modello organizzativo replicabile in altre realtà dell'amministrazione militare.
Detto progetto rimase operativo fino a quando il sistema dei centri matricolari venne successivamente accentrato presso lo Stato Maggiore della Difesa a Roma, determinando la chiusura delle strutture territoriali precedentemente organizzate secondo quel modello delineato da quell'ufficiale, che grado dopo grado, giunse a ricoprire la "greca" di generale.

Nel corso della sua attività di comando e di servizio nell'Esercito, Pasquale La Notte ricevette anche l'onorificenza al Merito della Repubblica Italiana. Fu infatti nominato Cavaliere della Repubblica, riconoscimento conferitogli dall'allora Presidente della Repubblica Oscar Luigi Scalfaro, in ragione dei meriti acquisiti e per essersi distinto nello svolgimento dei propri incarichi. E dopo oltre trent'anni di servizio, Pasquale La Notte concluse la propria carriera militare nel 1998.

Pasquale La Notte, Generale dell'Esercito, divenne dal momento del congedo, imprenditore agricolo, riuscendo ad intrecciare l'esperienza riveniente dal suo impegno istituzionale e militare, con la profonda dedizione alla cultura musicale e, successivamente, all'agricoltura e quindi alla valorizzazione dell'olivicoltura pugliese.
La sua vicenda personale e professionale è caratterizzata da un costante legame con il territorio e dalla volontà di preservarne e valorizzarne le tradizioni, tanto nel campo musicale quanto in quello agroalimentare.

Una particolare parentesi fu caratterizzata dalla presidenza dell'Associazione Amici della Musica e del Gran Concerto Bandistico Città di Bisceglie (1983-1994), accompagnando per oltre un decennio la crescita e l'attività della compagine musicale con passione, autorevolezza e dedizione.

Il rapporto di Pasquale La Notte con la tradizione musicale biscegliese non si è tuttavia esaurito con la conclusione della sua presidenza. Nel corso degli anni egli ha continuato a coltivare un'intensa attività di ricerca e di conservazione della memoria musicale legata al M° Raffaele Miglietta, direttore del Concerto Bandistico durante la sua presidenza.
Grazie alla sua instancabile attività di ricerca, nel 2024 è stato possibile organizzare un gemellaggio tra le bande di Corato e Bisceglie, realizzato in occasione del trentesimo anniversario della morte del M° Raffaele Miglietta.
L'iniziativa ha avuto particolare rilevanza non soltanto sotto il profilo celebrativo, ma anche per il recupero e la valorizzazione del patrimonio musicale lasciato dal compositore. In tale occasione furono infatti scoperte ed eseguite composizioni inedite di Raffaele Miglietta, tra le quali una marcia dedicata proprio a Bisceglie e all'allora Colonnello Pasquale La Notte.

Prima parallelamente e poi successivamente alla propria carriera militare, Pasquale La Notte, ha caratterizzato la sua vita, sviluppando un legame sempre più profondo con la terra e con l'olivicoltura pugliese.
Discendente da famiglie di agricoltori, sin dalla giovane età ha maturato un forte amore per la natura, per l'agricoltura e, in particolare, per l'olivo.
Come già sottolineato, terminata la carriera militare, ormai in pensione, ha scelto di dedicarsi esclusivamente alla coltivazione e alla cura degli oliveti di famiglia e alla produzione di un olio extravergine di oliva di qualità superiore.
La sua azienda agricola è situata nel territorio di Trani, dove Pasquale La Notte ha continuato a occuparsi personalmente delle proprie piante secolari, dedicando loro quotidianamente attenzione e cura.
Il prodotto simbolo della sua azienda agricola è l'Olio extravergine di oliva "RACEMI", ottenuto esclusivamente da olive della varietà Coratina.
La scelta del nome "Racemi" non è casuale, ma richiama la storia stessa della cultivar. "Olivo a Racemi" fu infatti la prima denominazione attribuita nel 1883 alla cultivar Coratina. Pasquale La Notte aveva scelto questo antico nome proprio con l'intento di celebrare quella che considera la "regina" delle cultivar internazionali.
Una persona, Pasquale La Notte, che ha saputo coniugare sempre al meglio tanti ambiti della sua lunga vita, raccogliendo sempre consensi e lusinghieri successi, disponibile e amabile qual'era.
La Città di Bisceglie nel prossimo futuro dovrà tener presente la figura di Pasquale La Notte, per tributargli istituzionalmente la riconoscenza della comunità cittadina.

Un sincero ringraziamento va alla Famiglia Lanotte, in particolare alla figlia, dottoressa Terry e alla nipote Letizia Guadagno, per averci fornito notizie e foto che hanno consentito di ricostruire al meglio, la vita del Generale Pasquale.

Caro Don Pasquale, grazie per gli insegnamenti che hai saputo lasciarci. Che la terra ti sia lieve.