Pellegrino si ferma a un passo dall'impresa

Tenacia, capacità di giocare a viso aperto col numero uno del tabellone principale e arrendersi mai. Sono tutte caratteristiche che Andrea Pellegrino ha mostrato nel primo turno dei campionati italiani assoluti a Todi contro Lorenzo Sonego, terzo miglior azzurro secondo la classifica Atp e numero 46 del mondo. Un match durissimo e super equilibrato, al quale il biscegliese è arrivato a un passo dall'impresa, complice qualche errore di troppo concesso al connazionale. Un'opportunità non sfruttata a dovere, davvero per poco, che ha costretto il ragazzo pugliese a lasciare all'esordio il torneo, con la consapevolezza di continuare a potersela giocare con chiunque, partendo anche con gli sfavori del pronostico.

Nei primi scambi dell'incontro il 23enne ha tenuto molto bene testa al suo avversario e al quarto gioco è riuscito a strappare il servizio, portandosi avanti per 3-1. Il biscegliese ha messo più volte in difficoltà il numero 46 del mondo con la sua battuta e ha potuto così conservare il break di vantaggio (5-2). Il torinese però ha reagito e ha ribaltato il punteggio fino al 5-5, sfruttando qualche indecisione col dritto del rivale. Pellegrino ha provato a spuntarla sul 6-5 in suo favore, ma non ha colto le quattro chance di set point concesse da Sonego, che ha tenuto alla fine a fatica il servizio. Tie-break quasi senza storia: il 25enne piemontese ha preso le redini del match, chiudendo il primo set (7-4 il punteggio del tie-break).

Sotto di un parziale, il 23enne non ha mollato e accusato il colpo, anzi: un break in apertura di secondo ha dato coraggio al numero 341 della classifica mondiale. Sonego non è riuscito a impensierire il suo avversario, per recuperare immediatamente lo svantaggio. Il biscegliese, avanti 4-2, non ha ripetuto l'errore commesso nel primo set e ha addirittura conquistato un secondo break, ripetendosi poi alla battuta. Secondo set chiuso 6-2.

Il match tie-break ha deciso la gara. Il tennista pugliese ha messo fin da subito la testa avanti di uno o due mini break di vantaggio. Sul 9-6 Pellegrino ha fallito tre occasioni per accedere agli ottavi di finale: il torinese ha riacquisito fiducia in se stesso ed è passato avanti sul 10-9, prima di chiudere in suo favore l'incontro.